Les Chemins de l'étrange - Mysterious Ways (2000-2002)

Après avoir incarné un assistant du procureur (Feds) ou un cadre de société machiavélique (Profit), Adrian devient le professeur d’anthropologie Declan Dunn dans une nouvelle série, Les Chemins de l’étrange (Mysterious Ways) dont la diffusion commence à l'été 2000. Troquant les costumes de prix et les cravates élégantes, il endosse tenues décontractées, petites lunettes et arbore un visage constamment mal rasé.

La série est créée par Peter O"Fallon et dure deux saisons. A ses côtés, on trouve des noms connus comme celui du scénariste Carl Binder (scénariste de Stargate SG1 et Dr Quinn, femme médecin). C'est la chaîne PAX qui a développé le projet mais la série sera en partie pré-diffusée par NBC au cours de l'été 2000 avec un certain succès. Réalisateur, Peter O’Fallon a mis aussi en scène l’épisode « Un doux rêveur » (Dream Lover), de La 13ème Dimension, dans lequel Adrian tient le rôle principal.

Declan Dunn, miraculeusement rescapé d'une avalanche, événement qui a eut un grand impact sur sa vie et sa curiosité pour les cas surnaturels, est un sympathique et attachant professeur d'université. Fasciné par les phénomènes étranges qui surviennent chaque jour à des personnes, Declan enquête sur ces affaires mystérieuses et diverses : réincarnation, prémonitions, fantômes,...Sa démarche est originale et il tente de prouver l'existence du surnaturel en utilisant tous les moyens possibles pour trouver une explication rationnelle et scientifique aux cas qu'il rencontre.

Au cours de ses investigations, il est aidé par Peggy Fowler (Rae Dawn Chong), une psychiatre sceptique mais sensible et ouverte aux discussions avec Declan, et de son assistante Miranda (Alisen Down), une brillante étudiante en physique au look gothique. « Aussi ironique que cela puisse paraître, l'anthropologie était ma matière préférée à l'université. La série est un mélange de drame et de comédie et la relation entre mon personnage et Peggy présente une synergie intéressante. Il y a une alchimie cérébrale réelle entre nous, elle est plus analytique et éthérée que mon personnage, qui est vraiment intéressante à regarder », a indiqué Adrian.

Chaque semaine, le trio enquête sur des affaires étranges qui, parfois, peuvent s'expliquer d'une façon rationnelle. Le doute est souvent de mise d'ailleurs et plusieurs explications peuvent s'appliquer, la série s'amusant à brouiller les pistes. Série au ton léger, rafraîchissante, saupoudrée de nombreuses touches d'humour sans que l'aspect plus dramatique soit oublié, Les Chemins de l'étrange navigue entre deux eaux, entre le surnaturel et le rationnel, et aucune explication ou solution prédomine, et il est difficile de savoir le fin mot de l’histoire à l'avance.

Proche de ses amis, bienveillant avec ses étudiants, cherchant à aiguiser leurs questionnements, Declan possède aussi un chien, Grain de beauté (qui porte sur le vendre un grain de beauté en forme du visage de la Vierge), qu'il a recueilli au cours d’une de ses enquêtes, et qui a le don de l'exaspérer mais auquel il est très attaché.

Le personnage de Declan Dunn, soucieux des autres, charmeur et affable, maladroit par moments, ne peut être plus éloigné que celui du froid Jim Profit. Peter O'Fallon a déclaré à propos de la distribution et d'Adrian : «Il a été difficile de choisir les acteurs, particulièrement pour le rôle de Declan. On en a vu un très grand nombre. Mais nous avions vraiment aimé son style de jeu pour Profit. Il a une personnalité bienveillante, il ressemble au type de tous les jours ce qui rend la série accessible à tous les téléspectateurs».

Anecdotes

L'épouse d'Adrian, Natalie Maines des Dixie Chicks chante "Amazing Grace" dans le pilote de la série, Sous la glace (Amazing Grace)

Anamarie Pasdar, la soeur d'Adrian, joue Nina Dunn dans l’épisode 1x12, La Messagère (Handshake)

Diffusion

En France, Les Chemins de l'étrange ont été diffusés à partir du 12 septembre 2001, sur 13ème Rue puis rediffusés à partir du 25 décembre 2004 par M6. Au Québec, la série est diffusée sur Z télé.
Selon le site SériesLive.com en date du le 20 avril 2005, concernant la rediffusion sur M6 :

Les Chemins de l'étrange finissent en beauté

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Fiche technique

Titre original : Mysterious ways
Création : Peter O"Fallon
2 saisons, 44 épisodes – 2000-2002
Format : 42 mn

Distribution
Declan Dunn : Adrian Pasdar
Peggy Fowler : Rae Dawn Chong
Miranda : Alisen Down 

Scénarios : Steven Barwin, Carl Binder, Melissa R. Byer, Barbara Covington, Dan D’Amelio, Joel Fields, Philip Gerson, Treena Hancock, Carey Hayes, Chad Hayes, Ken Jubenvill, John Mandel, Peter O’Fallon,Dawn Ritchie,Deborah Starr Seibel, Gabriel Tick, Eric Tuchman

Réalisation : Steve Anker, Carl Binder, Ken Jubenvill, Richard Martin, Peter O’Fallon, Michael Robison, Michael Rohl, Gil Shilton, Alan Simmonds, Rick Stevenson, Eric Tuchman, Brad Turner, Anne Wheeler, Scott Williams, Charles Winkler

Producteurs exécutifs : Kevin Beggs, Frank Giustra, Carl Binder, Peter O’Fallon, Harold Tichenor
Co-producteurs : Keri Young, Dawn Ritchie, Melissa Bayer et Treena Hancock
Producteurs : Jonathan Goodwill, David Willson
Musique : Terry Frewer
Production : Crescent Entertainment Ltd., Lions Gate Television, avec Paxson Entertainment
Distribution : NBC puis Pax

Épisodes

Première saison (2000-2001)

1. Sous la glace (Amazing Grace)
2. La Dame grise (The gray Lady)
3. Porte-bonheur (The Midas touch)
4. Un coin de paradis (Camp Sanopi)
5. Les Fantômes de la voie ferrée (Spirit Junction)
6. Comme deux gouttes d'eau (Twins)
7. Murmures (Crazy)
8. Le Pouvoir des nombres (The Ties that bind)
9. Les Démons d'Allison (Demons)
10. Chute libre (Crystal clear)
11. L'Inconnu du miroir (Stranger in the mirror)
12. La Messagère (Handshake)
13. Intentions (Intentions)
14. Le Vitrail qui pleure (Reasons to cry)
15. Le Voile du moine (The greater Good)
16. Comme hier (Yesterday)
17. Le Siège 19A (19A)
18. Coup de foudre (Dead Dog walking)
19. Le Temps est un bon docteur (Strike 2)
20. Escapades nocturnes (Wonderful)
21. Tout est dans la tête (Do you see what I see ?)
22. Un autre homme (John Doe #28)

Deuxième saison (2001-2002)

1. Phoenix (Phoenix)
2. Le Missionnaire (One of us)
3. L'Homme saint (Pure of heart)
4. Condamné (Condemned)
5. L'Enfant perdu (Lost Souls)
6. Spike (Spike)
7. Un bébé extraordinaire (Child of wonder)
8. 29 (29)
9. Un signe (Love's Divine)
10. Portrait-robot (The big Picture)
11. Coma (A time of every purpose)
12. Médecin malgré lui (Doctor in the house)
13. Le Temps de la renaissance (The last Dance)
14. Esprit libre (Free Spirit)
15. L'Étincelle de vie (Spark of life)
16. L'Ange de la mort (Face in the crowd)
17. Dans le temps (Logan Miller)
18. Un ami dans le besoin (Friends in need)
19. La Guérison en spectacle (A man of God)
20. L'Esprit de la forêt (MUTI)
21. Des voix dans la tête (Listen)
22. Il pleut des richesses (Something fishy)